நமது அறிவியல் பாடப் புத்தகத்தில் ஹீலியம் ஒரு 'inert gas' என்று படித்திருப்போம். ஹீலியம் நிறமற்றது, அடர்த்தி குறைந்தது, மணமற்றது, எரியும் தன்மை கிடையாது. ஹைட்ரஜனுக்கு அடுத்து ஹீலியம் தான் எடை குறைவான வாயு. சூரியனை கிரேக்க மொழியில் 'ஹீலியோஸ்' என்று அழைக்கிறார்கள். இதனாலேயே ஹீலியம் வாயுக்கு அந்தப் பெயரை சூட்டினர். 150 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் ஹீலியம் வாயு கண்டறிந்ததற்காக பிரஞ்சு வானியல் அறிஞர் Pierre Jonson மற்றும் இங்கிலாந்து வானியல் அறிஞர் Joseph Norman ஆகிய இருவரும் அக்டோபர் 20, 1868ஆம் ஆண்டில் கௌரவிக்கப்பட்டனர். இன்று உலகளவில் இயற்கையாக ஹீலியம் அமெரிக்கா, கத்தார், அல்ஜீரியா ஆகிய 3 நாடுகளில்தான் அதிகம் பூமிக்கடியில் காணப்படுகிறது. . கத்தார் தான் அதிக அளவில் வர்த்தக ரீதியாக ஹீலியமை பூமிக்கடியிலிருந்து எடுக்கிறது. இங்கு உற்பத்தியாகும் ஹீலியம் பெரும்பாலும் அமெரிக்காவுக்குதான் அதிகம் ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது. 2017-ல் கத்தார் நாட்டின் மீது பல உலக நாடுகள் மோதலை மேற்கொண்ட போது‌. கத்தார் தனது ஹீலியம் ஏற்றுமதியை முற்றிலும் நிறுத்தி விட்டது. 2 ஆம் உலகப் போர் நடந்த சமயத்திலும், பாராசூட் போன்றவற்றில் ஹீலியம் அதிகளவில் பயன்படுத்தப் பட்டுள்ளது. அப்போது ஹீலியத்தின் விலையும் குறைந்திருந்தது. தற்சமயம் ஹீலியம் பரவலாக விண்வெளி, மருத்துவம், அதிவேக (magnetic friction)இரயில்கள், மின்னணு சோதனைக் கூடங்கள், வேதியியல் கூடங்கள், vacuum machine சாதனங்களில் ஏற்படும் ஓட்டைகளை கண்டறியும் leak detector ஆகவும் மற்றும் அதிக சக்தி வாய்ந்த காந்தங்கள் போன்றவற்றை குளிரூட்டப் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது.

ஏரோ ஜெல், இதுதான் உலகிலேயே மிகவும் எடை குறைந்த பொருளாகும். மேலும் அடர்த்தியும் குறைவு. அதே நேரத்தில் இந்த பொருள் 1000 டிகிரி செல்சியஸ் வெப்பம் வரையிலும் வெப்பத்தை தாங்கக் கூடியது. அதே போல மைனஸ் 78 டிகிரி வரையிலும் உறை பனியை தாங்கும் திறன் கொண்டது. இந்த பொருளை 1931 இல் முதன் முறையாக சாமுவேல் ஸ்டீபன்ஸ் கிஸ்ட்லர் என்பவர் உருவாக்கினார். தற்போது விண்வெளி வீரர்களுக்கு தேவையான உடைகளை இதைக் கொண்டே தயாரிக்கிறார்கள். உறைந்த காற்று, உறைந்த நெருப்பு, உறைந்த மேகம் போன்ற செல்லப் பெயர்களும் இதற்கு உண்டு. தொடக்கத்தில் ஏரோஜெல் சிலிக்கா ஜெல்களை கொண்டு தயாரிக்கப்பட்டன. பின்னர் சாமுவேல் இதை அலுமினா, குரோமியா, டின் டையாக்சைடு, கார்பன் உள்ளிட்ட பல்வேறு தனிமங்களை கொண்டு தயார் செய்தார்.